Gmina
Lubenia

Józef Kowalski urodził się 13 marca 1911 r. w Siedliskach koło Rzeszowa. Był siódmym z dziewięciorga dzieci Wojciecha Kowalskiego i Zofii Borowiec. Został ochrzczony 19 marca w kościele parafialnym w Lubeni przez tamtejszego wikariusza ks. Jana Konopkę. Z domu rodzinnego wyniósł głęboką pobożność i szczególną cześć do Matki Bożej, której opiece zawdzięczał wyzdrowienie z ciężkiej choroby. W latach 1917 – 1922 pobierał naukę w Szkole Ludowej w Siedliskach. W szkole wyróżniał się bystrością umysłu, pilnością, pobożnością i duchem apostolskim. Od 1922 roku uczył się w Gimnazjum Klasycznym przy Zakładzie Wychowawczym im. św. Jana Bosko Księży Salezjanów w Oświęcimiu. W 1927 roku wstąpił do nowicjatu salezjańskiego w Czerwińsku nad Wisłą. Na kapłana został wyświęcony przez bpa Stanisława Rosponda w kościele Ojców Franciszkanów w Krakowie 29 maja 1938 roku. Następnie, dnia 5 czerwca 1938 r. odprawił Mszę św. prymicyjną w rodzinnej parafii w Lubeni. Podczas drugiej wojny światowej, a dokładnie 23 maja 1941 roku wraz z innymi salezjanami pracującymi w parafii w Krakowie na Dębnikach, został aresztowany i umieszczony w krakowskim więzieniu na Montelupich. Błogosławiony wraz z współbraćmi trafił 26 czerwca do obozu w Auschwitz gdzie otrzymał numer obozowy  17 350.