Historia Gminy Szastarka
Gmina Szastarka została powołana do życia 1 stycznia 1973 roku, jednak jej korzenie sięgają znacznie dalej – aż do XIX wieku. Jest spadkobierczynią dawnej gminy Brzozówka, utworzonej w wyniku reformy administracyjnej z 1864 roku, wprowadzonej przez władze carskie na terenie Królestwa Polskiego.
Początkowo gmina Brzozówka obejmowała 16 wsi i 7 folwarków, a jej siedzibą była Polichna Górna. Do 1921 roku liczba zamieszkujących ją osób wzrosła do ponad 10 tysięcy, z czego około 5 300 mieszkało na obszarze dzisiejszej gminy Szastarka. W jej skład wchodziły wtedy m.in. 17 wsi, 7 kolonii, 5 folwarków, 2 osady leśne i 2 stacje kolejowe. W granicach znajdowały się także tereny dzisiejszych Stróży i Wierzchowisk.
W okresie międzywojennym na terenie gminy funkcjonował posterunek policji, urząd pocztowy oraz nowa siedziba władz administracyjnych. Reforma administracyjna z 1955 roku doprowadziła do podziału dawnej gminy Brzozówka na mniejsze jednostki – gromady Polichna, Szastarka i Blinów. W 1973 roku z dwóch ostatnich utworzono współczesną gminę Szastarka, której granice pozostają niezmienione do dziś.
Dziedzictwo gospodarcze i społeczne
W okresie staropolskim mieszkańcy tych terenów związani byli głównie z rolnictwem w systemie folwarczno-pańszczyźnianym. Szlachta zarządzała majątkami ziemskimi, chłopi pracowali na pańszczyźnie, a społeczność żydowska zajmowała się drobnym handlem i prowadzeniem karczm.
Od XVIII wieku rozwijało się tu osadnictwo, a wraz z nim powstawały nowe folwarki – m.in. w Brzozówce, Wojciechowie, Józefowie i Polichnie Dolnej. Uprawiano zboża (żyto, pszenicę, jęczmień, owies), tatarkę, proso, len, konopie, ziemniaki i groch. Powszechna była hodowla bydła, trzody chlewnej, drobiu oraz owiec, zwłaszcza merynosów.
Po uwłaszczeniu chłopi zaczęli stosować nowocześniejsze metody gospodarowania, rozwijało się sadownictwo – szczególnie w Wojciechowie – oraz wiejskie rzemiosło, takie jak kowalstwo, bednarstwo czy stolarstwo.
W XIX wieku działało tu kilka karczm, browar w Polichnie, młyn wietrzny oraz zakłady związane z drobnym przemysłem – huta szkła w Józefowie, cegielnie w kilku miejscowościach i wypalarnie wapna w Polichnie i Wojciechowie.
Gmina dziś
Pomimo industrializacji i przemian społecznych, Gmina Szastarka pozostała terenem o silnych tradycjach rolniczych, co widoczne jest do dziś. Mimo podejmowanych prób rozwoju przemysłu i infrastruktury, to właśnie rolnictwo niezmiennie stanowi fundament lokalnej gospodarki oraz tożsamości mieszkańców.
Dzieje Polichny
Historia osadnictwa na terenie Polichny sięga czasów wczesnego średniowiecza. Obszar ten należał wówczas do plemiennej federacji Lędzian (główny gród w Batorzu), a następnie został włączony do monarchii Piastów. Niektórzy badacze sugerują, że przez dzisiejszą Polichnę przebiegał ważny szlak handlowy łączący Zawichost z Włodzimierzem.
Rozwój osadnictwa był przez wieki ograniczony z powodu pustki wodnej oraz licznych najazdów ruskich i tatarskich. Sytuacja poprawiła się dopiero po przyłączeniu Rusi Czerwonej do Korony.
Lokacja wsi
Po 1510 r. tereny Polichny znalazły się w rękach rodu Tęczyńskich. Założenie wsi przypisuje się jednemu z właścicieli dóbr kraśnickich – najprawdopodobniej Janowi Gabrielowi lub jego następcom. Polichna została ulokowana na prawie niemieckim, co oznaczało m.in. przywileje dla zasadźcy (wójta) i okres wolnizny dla osadników. Pierwsza wzmianka o Polichnie pochodzi z 1563 roku.
Tereny przeznaczone pod wieś wydzielono z Blinowa, co potwierdzają późniejsze spory graniczne zakończone dopiero w 1604 roku. Nazwa „Polichna” pochodzi prawdopodobnie od staropolskiego słowa lecha (gw. licha), oznaczającego zagon pola.
Polichna w okresie staropolskim
W XVI i XVII wieku Polichna należała do powiatu urzędowskiego województwa lubelskiego, a w kwestiach kościelnych podlegała parafii w Modliborzycach. Początkowo wieś była niewielka – w 1626 r. mieszkało tu ok. 170 osób, w 1662 r. już 264, a przed rozbiorami liczba mieszkańców sięgała 376, w tym 6 osób pochodzenia żydowskiego.
Struktura społeczna wsi była zróżnicowana – od pełnorolnych chłopów (półannicy, ćwiertnicy), przez zagrodników, po komorników z lub bez bydła. Grunty uprawne liczyły ok. 18,5 łana, a produkcja rolna obejmowała głównie zboża, groch, len i konopie. Hodowano także drób, bydło i owce.
Folwark i dzierżawcy
We wsi działał folwark, często wydzierżawiany różnym rodzinom. Dzierżawcy, dążąc do zysków, niejednokrotnie nadużywali władzy wobec chłopów, zwiększając obowiązki pańszczyźniane. Dochodziło do licznych nadużyć, konfiskat bydła i ucieczek chłopów. Również właściciele dóbr, jak Wojciech Wiercieński, egzekwowali swoje prawa w sposób bezwzględny.
Właściciele Polichny
Polichna przechodziła z rąk do rąk: od Tęczyńskich do rodziny Rzeczyckich, następnie do Mikołaja Słoniewskiego, a później do rodu Nahoreckich, herbu Kościesza. W XVIII wieku majątek dziedziczyły córki Samuela Nahoreckiego – Teofila i Teresa, które zarządzały dobrami wspólnie, a później dokonały ich podziału.
Dwór w Polichnie istniał już w XVII w., jednak właściciele rzadko tu mieszkali – folwarkiem zarządzali dzierżawcy. Budynek był drewniany i z biegiem lat popadł w ruinę.
Wojny i zniszczenia
Polichna, jak wiele miejscowości w Rzeczypospolitej, ucierpiała w wyniku przemarszów wojsk. W 1696 roku stacjonujący tu żołnierze królewscy zabierali chłopom żywność i inwentarz. Podobne szkody wyrządzono w 1697 i 1707 roku w trakcie wojny północnej.
Zapomniana Wola Polichnińska
W pobliżu Polichny istniała również niewielka wieś – Wola Polichnińska. Pierwsza wzmianka o niej pochodzi z 1580 roku, a ostatnia z 1685. Po wojnach XVII wieku została opuszczona. Znajdowała się na północny zachód od Polichny.
Czasy współczesne (po 1980 r.)
Lata 80. XX wieku, mimo ogólnokrajowego kryzysu gospodarczego i politycznego, przyniosły dalsze zmiany w życiu codziennym mieszkańców Polichny. Wieś stopniowo unowocześniała się – zwiększono dostępność usług komunalnych, kontynuowano budowę dróg lokalnych i utwardzanie dotychczasowych traktów. W 1984 r. powołano filię Gminnej Spółdzielni, która obsługiwała rolników w zakresie skupu płodów rolnych i sprzedaży środków produkcji. W szkole wiejskiej rozszerzono program zajęć pozalekcyjnych, a Dom Kultury zaczął pełnić również funkcję ośrodka wydarzeń patriotycznych i artystycznych.
Przemiany ustrojowe po 1989 r. miały istotny wpływ na życie wsi. Proces transformacji gospodarczej, likwidacja PGR-ów i ograniczenie działalności SKR-ów oraz GS-ów spowodowały przejściowe trudności – wzrost bezrobocia, zwłaszcza wśród młodzieży i kobiet. Jednocześnie otworzyły się nowe możliwości – powstały pierwsze prywatne przedsiębiorstwa (m.in. tartak, mały zakład stolarski, usługi transportowe), a część mieszkańców znalazła zatrudnienie poza rolnictwem. W latach 90. XX w. obserwowano silne zjawisko migracji zarobkowej do większych miast i za granicę – szczególnie do Niemiec, Włoch i Wielkiej Brytanii. Część mieszkańców wracała z oszczędnościami, inwestując w budowę nowych domów i modernizację istniejących gospodarstw.
Wraz z wejściem Polski do Unii Europejskiej (2004 r.), Polichna, podobnie jak wiele innych wsi, skorzystała z funduszy strukturalnych i programów rozwoju obszarów wiejskich. Dzięki temu przeprowadzono modernizację szkoły, wyposażono ośrodek zdrowia, wybudowano nowe chodniki i place zabaw. Zmodernizowano również sieć wodociągową i kanalizacyjną, a wielu rolników uzyskało dotacje na rozwój gospodarstw. We wsi pojawiły się także nowe inicjatywy – koło gospodyń wiejskich, klub seniora oraz stowarzyszenie działające na rzecz lokalnego dziedzictwa kulturowego.
Na początku XXI wieku Polichna była już wsią o stosunkowo wysokim stopniu urbanizacji – wiele domów miało dostęp do internetu szerokopasmowego, mieszkańcy aktywnie uczestniczyli w życiu społecznym i samorządowym. W 2010 r. uruchomiono nowoczesną świetlicę wiejską, a w latach 2015–2020 rozbudowano infrastrukturę sportowo-rekreacyjną – boisko wielofunkcyjne, siłownię zewnętrzną oraz ścieżkę rowerową łączącą Polichnę z sąsiednimi miejscowościami.
W ostatnich latach obserwuje się ponowny wzrost zainteresowania osiedlaniem się w Polichnie – głównie ze strony mieszkańców pobliskich miast poszukujących spokojnego miejsca do życia. Rozwój transportu, poprawa infrastruktury drogowej i bliskość większych ośrodków miejskich (Janów Lubelski, Kraśnik) sprawiają, że wieś ta zachowuje równowagę między dziedzictwem historycznym a nowoczesnością. Mimo że tradycyjne rolnictwo nie odgrywa już takiej roli jak dawniej, to właśnie zrównoważony rozwój i aktywność mieszkańców stanowią dziś o sile i tożsamości współczesnej Polichny.