Interoperacyjność
Według Słownika Języka Polskiego PWN interoperacyjność jest to "zdolność systemu lub produktu do pełnej współpracy z innymi systemami lub produktami".
W sferze życia codziennego interoperacyjność można najprościej wyjaśnić na przykładzie żarówki, którą można wykręcić z kinkietu i użyć w lampce nocnej, gdzie akurat inna żarówka skończyła swój żywot. W takim przypadku interoperacyjność polega na ujednoliceniu gwintów żarówek i dostosowaniu ich do pracy przy napięciu 230 V sieci elektrycznej. Podobnie - w razie potrzeby - można zabrać ze sobą w podróż czajnik, żeby mieć możliwość zagotowania wody w miejscu, gdzie sieć elektryczna ma takie same parametry i stosowane są takie same standardy gniazd oraz wtyczek elektrycznych. Z kolei interoperacyjność w kolejnictwie polega m.in. na zapewnieniu jednakowej szerokości torów kolejowych i wysokości napięcia zasilającego lokomotywę. Dzięki stosowaniu interoperacyjności w różnych sferach działalności człowieka życie staje się łatwiejsze i tańsze. Nie musimy kupować innego czajnika, czy przesiadać się do innego pociągu na granicy państw stosujących te same standardy, czyli zapewniających interoperacyjność rozwiązań.
Analogiczna sytuacja występuje w sferze urządzeń i rozwiązań teleinformatycznych, gdzie obserwuje się stały trend do zapewnienia pełnego ich współdziałania. Nie chodzi tutaj wyłącznie o proste przykłady interoperacyjności, jak używanie kabla HDMI, słuchawek, czy zewnętrznych dysków pamięci z urządzeniami różnych producentów, ale np. o możliwość wykorzystania na dużą skalę danych zgromadzonych w jednych systemach IT do przeprowadzenia analiz w innych systemach teleinformatycznych.
Utrzymanie wysokiej pozycji na globalnym rynku wymaga od Unii Europejskiej ciągłego podnoszenia sprawności współpracy międzynarodowej oraz międzydziałowej (np. pomiędzy działami administracji rządowej) tak, aby obniżyć koszty funkcjonowania administracji i obsługi potrzeb społecznych, w tym świadczenia usług elektronicznych (e-usług).
Cała sfera obsługi współpracy międzynarodowej i świadczenia e-usług dokonywana jest za pomocą różnorodnych narzędzi informatycznych. Usprawnienie oraz racjonalizacja pracy i współpracy narzędzi informatycznych używanych przez różne podmioty wymaga coraz lepszego wzajemnego zrozumienia stron, a więc stosowania tych samych pojęć, standardów i - w miarę możliwości - także narzędzi. Na tym właśnie polega interoperacyjność w obszarze informatyzacji, która przyczynia się do eliminacji barier współpracy i jej uproszczenia w różnych dziedzinach życia.
Wzrastająca interoperacyjność narzędzi, z których korzysta administracja, przynosi korzyści obywatelom i przedsiębiorcom – przede wszystkim oszczędzając ich cenny czas. Np. osoba, która zamierza podjąć jednoosobową działalność gospodarczą może skorzystać z funkcjonalności portalu Centralnej Ewidencji i Informacji o Działalności Gospodarcze (CEIDG) i zarejestrować działalność bez wychodzenia z domu. Warunkiem jest znajomość podstawowych danych osobistych i posiadanie osobistego podpisu elektronicznego albo Profilu Zaufanego. Rejestracja i wpis do ewidencji dokonuje się dzięki zautomatyzowanej wymianie informacji pomiędzy systemami Zakładu Ubezpieczeń Społecznych (albo Kasy Rolniczego Ubezpieczenia społecznego), Głównego Urzędu Statystycznego i Krajowej Administracji Skarbowej. Po potwierdzeniu dokonania rejestracji przedsiębiorca może natychmiast podejmować czynności związane z prowadzeniem działalności gospodarczej.